Historia de Pedroso

La vida religiosa de Pedroso durante la época moderna se articulaba en torno a un entramado denso de cofradías y devociones que estructuraban tanto la espiritualidad comunitaria como el patrimonio eclesiástico del pueblo. El Catastro del Marqués de la Ensenada y los libros de cuentas parroquiales del siglo XVIII revelan la presencia de numerosas hermandades que ejercían un papel central en la preservación del patrimonio religioso local y en la configuración de la devoción popular.

Entre estas cofradías figuraban la de la Vera Cruz, que poseía tierras en el término; la de Todos los Santos; la de las Ánimas; la del Santo Ecce Homo, devota de una imagen de Jesús tras la flagelación popularmente conocida como San Ziomo; la de San Martín y San Sebastián; la del Santísimo; la de la Concepción; la de San Cristóbal y la del Señor. Todas ellas se encuentran documentadas en los registros parroquiales, con referencias precisas en los libros de cuentas: el Ecce Homo en el folio 25v, San Martín y San Sebastián en el folio 39v, el Santísimo en el folio 48v, la Concepción en los folios 49v y 50v, San Cristóbal en el folio 94v y el Señor en el folio 173v. Estas asociaciones no solo articulaban la vida espiritual de la comunidad, sino que también poseían bienes inmuebles y gestionaban patrimonio, convirtiéndose en pilares de la estructura religiosa y económica del pueblo.

Un aspecto particularmente singular de la vida religiosa de Pedroso fue el papel que sus párrocos ejercieron como figuras taumatúrgicas con influencia que trascendía los límites locales. Un caso documentado en 1576 refiere la existencia de un cura de Pedroso que gozaba de fama regional por realizar curaciones milagrosas, siendo solicitado incluso desde Logroño. Este sacerdote, según la obra Logroño histórico de F.G. Gómez, era invitado a la ciudad para "conjurar los gusanos o insectos que siempre hubo en las plantas", dado que "por los términos de esta ciudad hay gusano que ofende las viñas y que se suele enviar por el cura de Pedroso para echar el agua y conjurarlo". La práctica reveló una interesante mezcla de religión y medicina popular, donde "la piadosa costumbre y la ciega confianza en el agua traída de la basílica, continuó en práctica siempre que había temor de plagas". Esta actividad como curandero folk del párroco de Pedroso prosiguió al menos hasta 1577, con repetidas excursiones a Logroño, continuando hasta la muerte del cura. Estas devociones especiales y la reputación de figuras religiosas locales con capacidad para intervenir en plagas agrícolas demuestran la complejidad de la espiritualidad rural en la época moderna, donde lo sagrado y lo material, lo espiritual y lo práctico, se entrelazaban de manera indisoluble en la vida cotidiana de las comunidades rurales.

Una leyenda cuenta lo acaecido al tratar de labrar la imagen de la Virgen del Patrocinio a finales del siglo XVII. Según el relato del presbítero Juan Matías de Herce, cuando se intentó la obra de esta maravillosa imagen sucedieron tres cosas singulares:

"Cuando se intentó la obra de esta maravillosa imagen sucedieron tres cosas singulares. La primera fue que tres veces se echaron a suertes sobre el título y siempre salió el de Patrocinio de María Santísima... La segunda fue, que cuando se cortó la primera madera salió un águila de la eminencia de un árbol. Y la tercer fue que no teniendo el maestro material correspondiente para la imagen, salió a pasearse y vio venir un tronco por el río y lo sacó del que hizo una de las más bellas imágenes del país."

La tradición popular sitúa la aparición de la Virgen del Patrocinio en el Roble de más de 500 años de antigüedad que se encuentra en el camino de las Viñas, perpetuada en una cancioncilla popular que dice:

"La Virgen del Patrocinio ni es comprada ni en vendida, que es bajada del Cielo y en el Roble aparecida".

Una leyenda popular transmitida oralmente durante generaciones en Pedroso narra que las autoridades municipales exhumaron el cadáver del fundador de la iglesia de San Juan de Letrán, Don Juan de Pedroso y González, de su tumba en el interior del templo. Según esta tradición, el cuerpo fue descubierto enterrado sobre una cama de madera, ataviado con sus mejores galas y rodeado de muebles y objetos de lujo —anillos, cadenas y otras alhajas de gran valor— como si estuviera preparado para continuar viviendo. Las joyas fueron despojadas por las autoridades municipal y nunca volvieron a aparecer en el pueblo.

La cadena de transmisión oral de esta historia es bien documentada. Según la tradición familiar de los Viniegra, el tatarabuelo Juan Viniegra, nacido hacia 1800, presenció este descubrimiento siendo muy niño, escondiéndose para observar el evento. Relató lo que había visto a sus hijos, entre ellos Saturnino Viniegra, quienes a su vez lo narraban a la siguiente generación. El relato llegó al abuelo Fermín, que lo transmitió a su hija Elisa y al narrador moderno, Mikel Zuza Viniegra. En cada transmisión, la historia se enriqueció con detalles imaginativos inspirados en imágenes de conquistadores españoles: un morrión con barbuquejo, una coraza plateada, barras de oro.

Los narradores contemporáneos han especulado sobre las causas históricas reales de este acto de profanación. La hipótesis más convincente sitúa el evento aproximadamente 150 años después de la muerte de Juan de Pedroso, lo que coincidiría con la década de 1800, durante el contexto de la Guerra de la Independencia. Un probable catalizador fue el saqueo napoleónico de 1809. El 20 de diciembre de ese año, soldados franceses de Napoleón acantonados en Nájera saquearon el monasterio de San Millán de la Cogolla y toda su comarca, extrayendo cerca de cuarenta arrobas de oro, plata y piedras preciosas, incluido el recubrimiento de la arqueta de San Millán, obra encargada por el rey navarro Sancho IV el de Peñalén hacia 1070, cuyas tablillas de marfil desaparecieron en ese saqueo. Los soldados napoleónicos amenazaban a cada población con diezmar a sus habitantes si no se les entregaba todas sus riquezas.

En ese contexto de urgencia, hambruna y depredación militar, la comunidad de Pedroso pudo haber decidido exhumar el cadáver de Don Juan para acceder a los bienes enterrados con él: un tesoro de reliquias, objetos de oro y plata, así como la propia riqueza acumulada en la iglesia que él fundó. La leyenda familiar conserva este hecho como memoria de una necesidad extrema más que de un verdadero delito, entretejiendo la biografía de un personaje ilustre del siglo XVII con los traumas de las guerras napoleónicas.

La vigencia de esta leyenda en la memoria colectiva del pueblo quedó reflejada cuando el narrador, siendo niño, intentó buscar aún los restos del tesoro junto a su amigo Miguel Ángel, colándose por las puertas derruidas de la iglesia en ruinas, aunque la búsqueda resultó infructuosa. Aunque documentos históricos de 1786 confirman que Juan de Pedroso fue efectivamente enterrado en la iglesia con sus armas heráldicas visibles en la fachada, lo que sugiere un funeral de dignidad, los detalles específicos del ajuar funerario permanecen en el ámbito de la leyenda familiar. La historia ejemplifica cómo los pueblos rurales españoles han preservado y transmitido su memoria histórica a través de cadenas familiares orales, uniendo «fantasía y realidad» con base histórica, incluso cuando los documentos escritos han desaparecido.

Pedroso posee un calendario festivo profundamente vinculado a las devociones marianas y a la exaltación de sus productos locales. Las festividades patronales tienen lugar el 15 y 16 de agosto, dedicadas a la Virgen y San Roque. Junto a estas, destaca una festividad histórica en honor a la Virgen del Patrocinio, que originalmente se celebraba el segundo sábado de noviembre como jornada de "acción de gracias". Con el paso del tiempo, estas celebraciones fueron trasladadas al 8 de septiembre, y desde hace unos años se festeja el segundo sábado de ese mes. Una procesión complementaria tiene lugar el segundo sábado de mayo, cuando la Virgen del Patrocinio es trasladada desde su ermita a la iglesia parroquial para ser llevada nuevamente a la ermita durante las fiestas de gracias.

Aprovechando la tradición ancestral de la Virgen del Patrocinio, desde hace años se ha establecido la Fiesta de la Nuez, celebrada el segundo domingo de noviembre, que se ha convertido en la jornada más significativa para dar a conocer los productos típicos de la villa. Durante esta festividad, los visitantes pueden degustar una amplia variedad de productos gastronómicos locales: caparrones, chuletones de ternera, cordero asado, pimientos rellenos, sopas de ajo, torrejas y bollos, así como salazones y embutidos que incluyen chorizo, salchichón, jamón y panceta, productos que gozaron de gran fama a principios del siglo XX. La oferta se completa con licores caseros elaborados con cocón, pacharán o maguillas. La feria cuenta con aproximadamente 20 puestos de alimentos típicos de la zona, exposiciones en la iglesia y se ameniza con danzas populares del grupo denominado 'Virgen del Patrocinio'. El éxito y la afluencia de esta feria crecen año tras año, atrayendo visitantes al municipio para degustar la nuez de Pedroso, el producto más característico de la localidad.

Pedroso ha realizado una labor importante de recuperación de sus tradiciones y actividades típicas desaparecidas. Destaca especialmente la recuperación de las viejas danzas que en épocas pasadas ejecutaban los mozos, ataviados con trajes antiguos, al son de gaitas. Otra tradición recuperada es El Mayo, consistente en un árbol de unos 20 metros de altura, generalmente haya, que se clava en el centro de la villa el primer día de mayo. Una vez concluido el mes, se retiraba para subastarlo; con los ingresos obtenidos, los mozos preparaban una merienda. Complementan el panorama festivo otras costumbres como la quema del judas el Domingo de Pascua, las cencerradas y las serenatas, que mantienen viva la memoria colectiva de las prácticas tradicionales del pueblo.

En el ámbito de la artesanía local, merecen atención la fabricación de escobas de berezo, confeccionadas según los métodos antiguos, y la destreza de las mujeres de Pedroso en actividades textiles como el tejido y el ganchillo.