Historia de Pedroso

Durante las primeras tres décadas del siglo XX, la necesidad de evadir el servicio militar obligatorio español se convirtió en un factor decisivo para la emigración desde Pedroso. Entre 1912 y 1933, más de 40 varones fueron declarados formalmente como prófugos de reclutamiento por la Comisión Mixta de Reclutamiento o la Junta de Clasificación y Revisión, según consta en la documentación administrativa del período.

Los registros del padrón de emigración de Pedroso revelan un patrón consistente durante estos años: jóvenes varones se marchaban a América, frecuentemente sin avisar a las autoridades locales, y cuando se convocaban los alistamientos militares eran declarados prófugos. La administración de reclutamiento del Estado español identificaba y documentaba sistemáticamente a estos evasores, manteniendo registro tanto de la declaración de prófugo como de la ruta migratoria elegida. Entre los casos documentados se encuentran Félix Pérez Pérez (hijo de Martín y Jacinta), declarado prófugo por la Comisión Mixta de Reclutamiento en 1913 y emigrado a Argentina; Ángel Ruiz Blasco (hijo de Jesús y Ramona), declarado prófugo en 1916 con destino también a Argentina; y Donato Velasco Larios (hijo de Juan y Baldomera), declarado prófugo en 1913 e igualmente emigrado a Argentina.

Algunos casos extremos llegaron al procesamiento penal por falta de concentración. Ambrosio Anguiano Hernáez fue procesado por la autoridad militar en 1922 por no presentarse al servicio activo. La mayoría de los prófugos, sin embargo, lograba cruzar el Atlántico antes de ser sancionados formalmente, aunque la declaración administrativa de prófugo impedía legalmente el regreso a España sin someterse a proceso judicial, consolidando para muchas familias pedrosanas la condición de emigrante permanente.

Este fenómeno no fue exclusivo de Pedroso, sino que se observa en toda La Rioja y España en general durante la época previa a la Primera Guerra Mundial y el conflicto de Marruecos. Los registros conservados en el padrón local revelan cómo la administración municipal mantenía seguimiento de los conflictos entre las obligaciones militares del Estado y los movimientos de población que caracterizaron la España de principios del siglo XX, documentando la tensión entre el poder estatal y las estrategias de supervivencia de una población rural en busca de oportunidades en el extranjero.

Desde finales de la Edad Media, Pedroso desarrolló una economía basada en la transformación de la lana procedente de sus propios rebaños y de los pueblos vecinos en un sector manufacturero de gran envergadura. El proceso completo de elaboración de textiles —lavado de lanas, cardado, hilado, tintado, bataneo, tundido y perchado— se realizaba íntegramente en la villa, convirtiendo a Pedroso en un centro productor de paños, bayetas y tela de lana basta de relevancia regional. Esta especialización económica quedó ampliamente documentada en múltiples contratos que probaban la confianza que otras instituciones depositaban en la calidad de sus productos.

La importancia de Pedroso como proveedor de textiles alcanzó su máxima expresión en época moderna. Un documento de 1711 prueba que los vecinos de Pedroso se comprometían a abastecer a las tropas reales con 18.000 varas de paño blanco y turquesa, transportándolas y depositándolas en los almacenes reales. Paralelamente a la manufactura textil, la villa también desarrolló agricultura, ganadería, arriería y comercio, diversificando sus fuentes de riqueza.

Esta especialización económica convirtió a Pedroso en un pueblo próspero durante los siglos XVII y XVIII. Según el Catastro del Marqués de la Ensenada de 1751, Pedroso alcanzó su máxima población con aproximadamente 1.350 habitantes, cifra que refleja su apogeo como centro manufacturero y comercial de la comarca. Fue durante este período cuando la villa se integró en la Real Sociedad Económica de La Rioja entre 1790 y 1801, participando así en los ideales ilustrados de mejora económica y social propios de las sociedades de amigos del país del siglo XVIII.

A mediados del siglo XIX, la estructura económica de Pedroso se mantenía en apariencia similar, aunque con síntomas claros de debilitamiento. La economía seguía basándose fundamentalmente en la agricultura, la ganadería y la industria textil, pero el panorama había cambiado significativamente. La producción agrícola incluía cereales como trigo, cebada, centeno y avena, junto con legumbres diversas (habas, judías, arvejas, garbanzos, comuña, alholvas y yeros) y patatas. La ganadería comprendía ganado lanar, vacuno y de cerda, mientras que la fauna silvestre proporcionaba caza de conejos y perdices, sustanciosos complementos de la dieta local.

Sin embargo, la industria textil, que había sido el motor económico durante siglos, iniciaba un proceso irreversible de declive. La mayor riqueza del pueblo provenía aún de una fábrica de paños ordinarios que empleaba 8 telares y ocupaba a 15 operarios, pero su capacidad productiva y comercial se veía reducida. El comercio principal se basaba en la exportación de paños e importación de trigo, aceite y vino en cantidad considerable, aunque estas cifras no podían compararse con el esplendor de siglos anteriores.

A partir de mediados del siglo XIX, la industria textil desapareció completamente, obligando a la comunidad a buscar alternativas económicas. Pedroso desarrolló entonces nuevas actividades derivadas del aprovechamiento del monte —la carbonería y cisquería— y de la madera, donde proliferaron talleres de fabricación de bastones, camas, sillas, mesas y lavabos de madera. La chacinería se convirtió en otra actividad relevante, permitiendo que Pedroso adquiriese fama por sus salazones y embutidos de ganado de cerda engordado con bellota, productos que dieron a la villa cierto renombre en la comarca.

Sin embargo, la desaparición de estas actividades a mediados del siglo XX, junto con el creciente reclamo que ejercía la ciudad sobre la población rural, provocó el declive demográfico que caracteriza a Pedroso en la actualidad. La transformación económica que había sostenido la prosperidad medieval, moderna y decimonónica de la villa no pudo ser compensada por iniciativas posteriores, dejando a Pedroso como testimonio de cómo la especialización productiva, aunque sea exitosa durante siglos, puede resultar vulnerable a los cambios económicos estructurales.

La Nuez de Pedroso constituye el producto más característico del municipio riojano, amparado por una Marca Colectiva gestionada por la Asociación Profesional de Productores de Nuez El Nogueral. Se trata de un fruto cultivado tradicionalmente en la localidad, que ha sido objeto de Denominación de Origen Protegida y que disfruta en la actualidad de una expansión en franca aceleración gracias a los esfuerzos de promoción llevados a cabo en los últimos años.

Las características organolépticas de la Nuez de Pedroso la hacen inconfundible en el mercado. Destaca por su intenso sabor, tamaño medio y, particularmente, por su cáscara fina y lisa con tonalidades pardas variables según la variedad. El distintivo de calidad protege específicamente las nueces con cáscara de categoría Extra de la especie Juglans Regia L. cultivadas en La Rioja y comercializadas envasadas. La producción se realiza de forma manual y familiar, con plantaciones y envasadores inscritos en registros específicos que garantizan la autenticidad del producto. Las nueces se comercializan envasadas mostrando en su etiqueta el logotipo de la marca colectiva: el dibujo del fruto bajo la leyenda Nuez de Pedroso.

Desde el punto de vista nutricional, la Nuez de Pedroso presenta numerosos beneficios para la salud. Reduce los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre y es un producto rico en fósforo, calcio, hierro y potasio con alto aporte calórico e idealmente nutritivo para contrarrestar esfuerzos físicos. Favorece la circulación, previene enfermedades cardiovasculares y contribuye al buen funcionamiento cerebral por su alto contenido en proteínas y oligoelementos.

La feria anual de la Nuez, celebrada en noviembre, ha experimentado un éxito creciente año tras año, atrayendo a visitantes del exterior que acuden al pintoresco municipio para degustar este fruto característico. Durante estos encuentros se comercializan, junto a las nueces, otros productos típicos de la zona, reflejando la importancia de la gastronomía y la agricultura local en la economía e identidad del pueblo. La Marca Colectiva ha sido fundamental en este crecimiento, fomentando no solo el desarrollo sino la consolidación de un cultivo que ha encontrado en el comercio local y en la gastronomía regional una vía de expansión sostenida.